Oorzaak en risicofactoren
De precieze oorzaak van slokdarmkanker is onduidelijk. Waarschijnlijk spelen verschillende factoren een rol bij het ontstaan van deze vorm van kanker. Van een aantal factoren is bekend dat zij de kans op slokdarmkanker vergroten. Dit worden de risicofactoren genoemd. Daarnaast speelt misschien ook erfelijke aanleg een zekere rol.
De oorzaak van slokdarmkanker wordt ook wel multifactorieel genoemd. Dat wil zeggen dat meerdere factoren een rol spelen bij het ontstaan van deze ziekte. Slokdarmkanker is niet echt erfelijk. Kinderen kunnen hooguit een bepaalde aanleg voor de ziekte van hun ouders erven.
Risicofactoren die de kans op slokdarmkanker vergroten zijn:
- Roken en overmatig alcoholgebruik;
Vooral de combinatie van deze twee factoren verhoogt de kans om slokdarmkanker te krijgen. - Ongezonde en eenzijdige voeding;
Het eten van weinig groenten en fruit lijkt de kans op slokdarmkanker te vergoten. - Overgewicht;
- Regelmatig en langdurig terugstromen van maagzuur in de slokdarm;
Dit wordt ook wel brandend maagzuur of reflux genoemd.
Brandend maagzuur en Barrett-slokdarm
Als zure maaginhoud regelmatig en langdurig terugstroomt in de slokdarm, kan de slokdarm op den duur beschadigd raken. Dat komt omdat de slokdarm niet bestand is tegen het agressieve zoutzuur dat in maagsap zit. De maag heeft een dikke beschermende slijmvlieslaag die de maagwand tegen het zuur beschermt. De slokdarm heeft zo’n beschermlaag echter niet.
Wanneer maagzuur vaak omhoog stroomt in uw slokdarm, kan een slokdarmontsteking ontstaan. Als gevolg van de ontsteking kan op termijn een blijvende verandering van het slokdarmweefsel ontstaan. Dit heet ook wel een Barrett-slokdarm. Mensen met een Barrett-slokdarm hebben een verhoogde kans op slokdarmkanker.
Als brandend maagzuur goed behandeld wordt, kan een slokdarmbeschadiging meestal tegen gegaan worden. Er bestaan verschillende leefregels en voedingsadviezen die de klachten kunnen verminderen. De huisarts kan daarnaast medicijnen voorschrijven, die de aanmaak van maagzuur afremmen.
Wilt u meer informatie en tips over brandend maagzuur of een Barrett-slokdarm?
