Brandend maagzuur
Het terugstromen van maaginhoud in de slokdarm wordt ook wel reflux genoemd. De slokdarm is niet bestand tegen het zure maagsap. De slokdarm kan daarom beschadigd raken als maagzuur regelmatig en langdurig omhoog stroomt. Op den duur kan hierdoor een slokdarmontsteking ontstaan. Deze ontsteking kan op termijn over gaan in een blijvende verandering van het weefsel van de slokdarm. Deze blijvende verandering van het weefsel wordt een Barrett-slokdarm genoemd. 
Klachten
De meest voorkomende klacht bij brandend maagzuur is pijn achter of onderaan het borstbeen. De pijn kan branderig of drukkend aanvoelen en uitstralen naar de hals of tussen de schouderbladen in de rug. Dit wordt daarom nogal eens verward met hartklachten. Sommige mensen hebben daarnaast last van een pijnlijke keel, heesheid, hoesten of het gevoel dat er voortdurend een brok in hun keel zit. Ook kunt u soms last hebben van oprispingen, waarbij kleine beetjes voedsel met maagzuur terugstromen tot in uw mond. Veel mensen hebben met name ’s nachts last van deze klachten.
Oorzaak
Brandend maagzuur wordt veroorzaakt doordat het sluitspiertje tussen de slokdarm en de maag niet goed werkt. Dit sluitspiertje gaat open wanneer voedsel via de slokdarm naar de maag wordt getransporteerd. Meteen daarna moet het sluitspiertje weer dicht gaan. Als het sluitspiertje te lang of te vaak open staat, kan maaginhoud omhoog stromen in de slokdarm.
Voeding en leefstijl
De oorzaak van brandend maagzuur heeft in sommige gevallen te maken met voeding of leefstijl. De klachten kunnen vaak verminderen of zelf verdwijnen door rekening te houden met uw voedingspatroon en enkele leefregels.
Medicijnen
De huisarts kan maagzuurremmers voorschrijven, die beschadiging van de slokdarm tegengaan. Bij de drogist en apotheek zijn ook maagzuuremmers verkrijgbaar zonder recept. Gebruik deze zelfzorgmiddelen echter nooit voor langere tijd. Wanneer klachten niet vanzelf overgaan of terugkeren, is het altijd verstandig om naar de huisarts te gaan. Bovendien zijn zelfzorgmiddelen niet altijd sterk genoeg om een ontsteking te voorkomen.
